L’histoire du lieu

Une auberge, déjà

À la fin du XIXᵉ siècle, les Parisiens prennent l’habitude de quitter la ville le dimanche pour venir chercher le grand air à l’est de la capitale. On y mange une friture, on y trinque d’un petit vin blanc, on danse au son de l’accordéon. C’est l’âge d’or des guinguettes, et c’est à cette époque qu’Au Belvédère ouvre ses portes à Champigny-sur-Marne.

Dès l’origine, le lieu est une auberge, posée au carrefour de l’ancien chemin qui longeait le mur du parc du château de Cœuilly et menait à Villiers-sur-Marne. On s’y arrête pour manger, boire un verre et dormir. Il l’est toujours aujourd’hui. Levez les yeux en arrivant : la façade est d’origine, et l’on y lit encore les mots « Restaurant » et « Hôtel ». Peu de lieux peuvent dire qu’ils n’ont jamais changé de vocation.

Autour s’étend alors le parc du château, traversé d’allées en étoile. Quand il est loti, à partir des années 1890, leur croisement devient le rond-point de l’Étoile, avec son puits : c’est l’actuelle place de la Résistance. Au Belvédère était déjà là.

Une carte postale envoyée vers 1905 montre la maison telle qu’elle était. Au-dessus de la porte, un nom : Gustave Hervieu, qui tient alors l’auberge. Sur la façade, des panneaux peints annoncent la maison : « On reçoit les clients avec leurs provisions », « Vins à emporter ». On venait avec son panier et on prenait le vin sur place, comme dans toutes les guinguettes. Un troisième panneau propose des « chambres meublées à louer » et précise : « on prend des pensionnaires ». Plus d’un siècle plus tard, on y dort toujours, dans les studios et appartements de la résidence.

Carte postale « Le Belvédère », vers 1905 (phototypie Mathiot, Villiers-sur-Marne)

Aujourd’hui

Le café-concert

Alain et Janine, alors propriétaires, transforment l’auberge en café-concert. Chaque semaine, la musique live attire les habitués du quartier et d’ailleurs. Au Belvédère, on vient désormais pour écouter et pour danser.

Jean-Luc Reichmann en concert au Belvédère

« Les samedis du Belvédère », programme de décembre 2018

Une nouvelle équipe

Une nouvelle équipe, née dans le quartier, reprend le flambeau. Elle garde l’âme du lieu : les concerts, la convivialité, le grand jardin. Franck, né dans le quartier, connaissait déjà la maison : sa mère, Françoise, venait aux concerts tous les samedis, et il l’y accompagnait parfois.

La façade, enfin

Printemps 2020 : le confinement ferme les portes de l’établissement. Bloqué sur place, Franck en profite pour s’attaquer à un chantier repoussé depuis des décennies : la façade. Quand le bar rouvre, la vieille auberge a retrouvé son visage.

Avant

Pendant les travaux

Après

La cuisine aux beaux jours

La cuisine rouvre aux beaux jours. Dans le jardin, on déjeune et on dîne de nouveau sous les guirlandes, comme au temps des guinguettes.